Peut-on vraiment utiliser une attelle de mobilisation motorisée de l’épaule après une opération de la coiffe des rotateurs ? Les patients, les physiothérapeutes et les chirurgiens se posent tous cette question. Une étude in vivo autrichienne y a désormais répondu au moyen de véritables données de mesure recueillies chez des patients opérés.

Pourquoi cette étude était nécessaire

Après une reconstruction arthroscopique de la coiffe des rotateurs, la rééducation est confrontée à un dilemme classique. L’épaule a besoin d’un mouvement précoce afin d’éviter les adhérences cicatricielles et de maintenir la capsule articulaire mobile. En même temps, le tendon fraîchement suturé ne doit pas être sollicité par une traction musculaire. L’objectif est une mobilisation passive précoce sans travail musculaire actif, et c’est précisément pour cela que l’attelle de mobilisation motorisée de l’épaule (appareil CPM) a été développée.

Mais jusqu’à présent, était-il réellement démontré que ces appareils respectaient cette exigence ? Que l’épaule était effectivement mobilisée passivement, que les muscles restaient au repos et que le mouvement demeurait dans l’amplitude autorisée, même lorsque l’appareil n’était pas réglé au millimètre près à domicile ? L’étude du Motum Human Performance Institute, en coopération avec Gelenkpunkt Innsbruck, a précisément examiné cette question.

Qu’a-t-on mesuré, et comment ?

L’étude a porté sur 13 patientes et patients, âgés en moyenne de 57 ans, environ 13 jours après une opération arthroscopique de la coiffe des rotateurs. Point important : il s’agissait de véritables patients récemment opérés, et non d’un collectif test en bonne santé. Le côté sain servait de comparaison.

Les chercheurs autour de Julia Scharbert ont comparé systématiquement deux éléments :

• Épaule opérée versus épaule saine, afin de voir si le côté fraîchement opéré se comportait différemment.

• Réglage optimal versus réglage volontairement décalé de l’appareil, avec des écarts de hauteur de moins 4 cm, moins 2 cm, plus 2 cm et plus 4 cm, afin de tester la marge de tolérance lors du réglage.

Trois niveaux ont été enregistrés simultanément :

• Mouvements de compensation (cinématique 3D) : dans quelle mesure l’épaule et le haut du corps s’écartent-ils d’une trajectoire de mouvement correcte ? Enregistrement au moyen d’un système à dix caméras.

• Activation musculaire (EMG de surface) : quelle est l’activité de quatre muscles de l’épaule (deltoïde, trapèze supérieur et moyen, grand pectoral) des deux côtés ?

• Retour des patients : douleur et confort pendant le mouvement, puis également expérience lors de l’utilisation à domicile.

Cette combinaison de biomécanique, de mesure musculaire et de perspective des patients confère à l’étude une grande solidité méthodologique. De nombreuses études antérieures n’avaient considéré qu’un seul de ces aspects. L’attelle de mobilisation ARTROMOT-S3 a été utilisée.

Les principaux résultats en un coup d’œil

Le constat est cohérent : dans chaque réglage, l’épaule se déplaçait moins loin que ce que l’appareil prescrivait, et restait clairement dans les limites autorisées par le chirurgien (jusqu’à 90 degrés lors de l’élévation latérale). Le côté opéré présentait légèrement plus de mouvements de compensation que le côté sain, mais les différences étaient si faibles qu’elles n’avaient aucune pertinence clinique. Au cours des dix minutes d’enregistrement, les compensations du côté opéré ont même diminué.

Le mouvement reste-t-il vraiment passif ?

Sur ce point, l’étude apporte une réponse nuancée. Lors de la rotation de l’épaule, chacun des quatre muscles mesurés est resté, des deux côtés, sous la valeur de repos. L’épaule était donc complètement détendue, et le mouvement purement passif.

Lors de l’élévation latérale, deux muscles, le deltoïde et le trapèze supérieur, ont montré une activité mesurable. Cela est normal lors d’une élévation contre la gravité et restait nettement inférieur à ce que produirait une contraction volontaire. Le grand pectoral et le trapèze moyen sont restés sous la valeur de repos. Point décisif : il n’y avait aucune différence statistiquement significative entre le côté opéré et le côté sain, et aucun muscle n’a atteint un niveau susceptible de mettre en danger la suture récente.

Le mouvement était donc, selon les termes de l’étude, majoritairement passif. Entièrement passif lors de la rotation, avec une faible activité résiduelle sans risque lors de l’élévation.

Le résultat le plus intéressant : une marge de tolérance lors du réglage

En laboratoire, l’appareil a été aligné au millimètre près à l’aide de caméras, donc avec une précision bien supérieure à ce qui est possible en clinique ou à domicile. C’est pourquoi les chercheurs ont testé de manière ciblée la marge de tolérance et ont volontairement décalé le réglage jusqu’à 4 cm vers le haut et vers le bas.

Le résultat est le plus précieux de toute l’étude pour la pratique : le mauvais ajustement n’a eu presque aucune influence sur le mouvement ni sur les comportements de compensation. Ce n’est qu’avec l’écart le plus important vers le haut (plus 4 cm) que l’amplitude de mouvement lors de l’élévation a légèrement augmenté, d’environ 30 à 34 degrés. Même cette valeur est restée inférieure au mouvement prescrit par l’appareil lui-même, et clairement dans la zone sûre.

Concrètement, cela signifie que les petites imprécisions de réglage inévitables lors de l’utilisation à domicile ne rendent pas la mobilisation dangereuse. C’est précisément ce qui n’avait pas encore été démontré jusqu’à présent.

Qu’est-ce que cela signifie pour la rééducation après une opération de l’épaule ?

L’étude fournit un argument solide en faveur de l’utilisation précoce d’une attelle de mobilisation motorisée de l’épaule directement après l’opération. Non pas comme substitut à la physiothérapie, mais comme outil de mobilisation contrôlée durant les premières semaines, lorsque les exercices actifs ne sont pas encore autorisés.

Ce que l’étude étaye concrètement :

• L’utilisation d’une attelle CPM est fonctionnellement sûre dans la phase précoce après une reconstruction de la coiffe des rotateurs.

• Le mouvement reste dans les limites autorisées, même en cas de réglage imprécis jusqu’à 4 cm.

• L’activation musculaire reste à un niveau qui ne met pas la suture en danger.

• La douleur et l’inconfort sont faibles. En laboratoire, les deux valeurs étaient constamment inférieures à 1 sur 10.

Après quatre semaines d’utilisation à domicile, la mobilité lors de l’élévation latérale s’est nettement améliorée, passant d’environ 37 à 46 degrés. Comme attendu dans cette phase précoce, le mouvement de rotation est resté presque inchangé. La douleur pendant l’utilisation est passée de 1,8 à 0,2 sur 10. La manipulation a été jugée très bonne par 82 % des participants, et la disposition à réutiliser l’appareil ou à le recommander était de 9,1 sur 10. Personne ne s’est senti en insécurité pendant l’utilisation.

Brève mise en perspective : ce que l’étude peut montrer, et ce qu’elle ne peut pas montrer

Toute étude a ses limites, et il ne serait pas honnête de les taire.

• Il s’agit d’une petite étude de laboratoire menée auprès de 13 personnes, avec un niveau de preuve IV. Elle montre la sécurité et la faisabilité, mais ne constitue pas un résultat d’efficacité de haut niveau.

• L’EMG de surface ne mesure que les muscles superficiels. Le tendon suturé lui-même, le supraépineux, n’a pas pu être mesuré directement. L’étude le mentionne expressément comme limite et explique pourquoi une activité isolée élevée de ce muscle reste néanmoins improbable.

• Les résultats à long terme, tels que le taux de guérison ou la fonction après 6 ou 12 mois, ne faisaient pas l’objet de l’étude.

• La durée d’utilisation recommandée était d’environ 3 heures par jour. Les parcours de rééducation modernes travaillent parfois avec des durées plus courtes.

• Les appareils et les mesures ont été financés par le fabricant des appareils. Selon l’étude, cela n’a pas influencé l’analyse, l’interprétation ni la publication.

Ce que l’étude montre très bien : elle répond à la question de la sécurité fonctionnelle d’un appareil CPM pour l’épaule au moyen de véritables données de mesure recueillies chez des patients opérés. Jusqu’ici, cela n’existait pas sous cette forme.

Quels appareils sont utilisés en pratique ?

Pour la mobilisation postopératoire de l’épaule à domicile, des appareils CPM motorisés tels que l’ARTROMOT S3 et S4 ou des modèles Kinetec sont utilisés. Ces appareils guident l’épaule dans des mouvements contrôlés d’abduction et de flexion, c’est-à-dire précisément dans les mouvements mesurés dans l’étude.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la différence entre ces appareils, consultez l’article comparatif ARTROMOT S3 vs S4 : quel appareil convient à la rééducation de l’épaule ?. Pour la location d’une attelle de mobilisation de l’épaule directement après l’opération, vous pouvez utiliser le formulaire de commande du service de location pour l’épaule.

Les personnes qui souhaitent s’informer de manière générale sur le déroulement de la thérapie CPM après une opération de l’épaule trouveront une vue d’ensemble structurée dans le guide de la rééducation de l’épaule avec thérapie CPM.

Conclusion : l’étude confirme ce que de nombreux experts en rééducation supposaient

L’étude de Scharbert et de ses collègues n’est pas une percée révolutionnaire, mais elle apporte exactement ce dont la rééducation après les opérations de l’épaule avait besoin : des preuves solides et mesurables qu’une attelle de mobilisation motorisée fonctionne de manière sûre dans la phase précoce.

La combinaison de faibles mouvements de compensation, d’une faible activation musculaire, d’une robustesse face aux erreurs de réglage et d’un retour des patients globalement positif donne une image cohérente. L’appareil CPM fait ce qu’il doit faire : il mobilise l’épaule de manière contrôlée, sans solliciter le tendon, et cela même lorsque le réglage à domicile n’est pas parfait.

Pour toutes les personnes qui envisagent une attelle de mobilisation motorisée après une opération de l’épaule, l’état des preuves plaide en sa faveur.

Questions fréquentes sur l’attelle CPM après une opération de l’épaule

Une attelle CPM est-elle vraiment nécessaire après une opération de la coiffe des rotateurs ? Pas dans tous les cas, mais pour de nombreux patients, elle constitue un moyen sûr de mobiliser l’épaule durant les premières semaines postopératoires sans risquer de travail musculaire actif. L’étude montre que l’appareil remplit cette tâche de manière fiable et dans des limites sûres.

Puis-je utiliser l’appareil à domicile ? Oui. Les attelles de mobilisation motorisées de l’épaule telles que l’ARTROMOT S sont conçues pour une utilisation à domicile. WINTER Medizintechnik livre les appareils directement à domicile, avec une introduction personnelle incluse. L’étude indique en outre que de petites imprécisions de réglage au quotidien ne compromettent pas la sécurité.

Combien de temps utilise-t-on l’attelle CPM ? Cela dépend du type d’opération et du plan de traitement du chirurgien. L’attelle est souvent utilisée durant les 4 à 6 premières semaines après l’opération. Dans l’étude, l’utilisation recommandée était d’environ 3 heures par jour.

Le mouvement reste-t-il vraiment passif ? Oui lors de la rotation de l’épaule : tous les muscles mesurés sont restés sous la valeur de repos. Lors de l’élévation latérale, deux muscles ont montré une faible activité, toutefois nettement inférieure à une contraction volontaire et sans risque pour la suture.

Source : Scharbert J., Strutzenberger G., Hainzer L., Baumert P., Braun S. Can a shoulder continuous passive motion device be considered functionally safe after rotator cuff repair? The Hive Musculoskeletal Journal, 2026. DOI : 10.70885/hmsj.2026.03.002. Cet article est fourni à titre d’information générale et ne remplace pas un avis médical.